Alison heräsi sohvaltaan. Meni pieni hetki ennen kuin hän tunnisti oman asuntonsa.
Hän nousi ja käveli unisena keittiöönsä. Päätä särki ja vatsassa kiersi oksennus. Eilinen ilta oli kuitenkin sen arvoista. Aina ne on.
Alison otti jääkaapista mehun, minkä myötä havahtui todellisuuteen.
Hän katsoi kännykästä kellonajan ja päivämäärän ja huomasi olevansa pahasti myöhässä töistä - taas.
"Voi helvetin helvetti," hän mutisi itsekseen ja kiiruhti makuuhuoneeseensa. Susan nukkui sikeästi hänen sängyllään.
Alison harjasi nopeasti hampaansa - huomattuaan henkensä haisevan vahvasti alkoholilta - ja suihkautti vielä suuren annoksen hajuvettäkin varmuuden vuoksi.
Hän säntäili vielä hetken ympäri taloa, kunnes jätti asuntonsa taakseen ja lähti kiireesti töihin.
*
Chris oli herännyt puoli tuntia sitten ja käynyt suihkussa. Parasta aikaa hän valmisti itselleen vohveleita.
Eilinen ilta oli osittain hänen muistissaan. Hän muisti olleensa klubilla, ottaneensa pillereitä, ihmisjoukon ympärillään ja naisen pyytävän häntä tanssimaan. Lopun iltaa hän oli jutellut muiden kanssa ja lopulta hän oli tullut kotiin Benin upouudella urheiluautolla ja nukahtanut onnellisena sängylleen.
Chris maistoi valmistamiaan vohveleita varovasti. Ne maistuivat tällä kertaa aivan järkyttäviltä. Pettyneenä hän hylkäsi aamupalansa.
Lopulta hän meni katsomaan televisiota. Aamupäivisin oli todella tylsää, koska Ben ja Henry kävivät molemmat töissä. Chris vannoi, ettei ikinä tekisi työtä kenenkään puolesta.
Hän selaili kanavia, mutta joka kanavalta näytti tulevan samaa roskaa. Chris nousi mukavalta sohvaltaan ja nälkäisenä päätti lähteä torille aamupalalle.
*
Alison nousi metroasemalta ylös päivänvaloon. Aurinko häikäisi silmiä.
Aamulla Alison oli juossut metroon, mutta tietysti myöhästyi juuri siitä metrosta, mikä olisi vienyt hänet töihin. Hän oli hypännyt seuraavaan metroon ja ajanut sillä niin lähelle työpaikkaansa kun oli päässyt.
Lopun matkaa Alisonin oli pitänyt kävellä. Ei siinä ollut kuin kilometri, mutta se oli silti kohtalokas ja kun hän oli saapunut töihin, pomo oli odottanut häntä kiukkuisena.
Hän oli saanut potkut.
*
Tori oli vielä hiljainen, niin kuin se oli aina aamupäivisin, aamuruuhkan jälkeen. Kauppojen ikkunoista saattoi nähdä muutamia asiakkaita ostoksillaan.
Chris istui kahvilan ulkopuolella. Hän oli tilannut salaatin aamupalaksi, koska ei halunnut syödä mitään kauhean täyttävää heti herättyään.
Eihän tämä pupujenruoka kunnon vohveleita voita, mutta tuleepahan ainakin syötyä jotain, Chris mietti itsekseen ja pisti suuhunsa uuden annoksen kreikkalaista salaattia
Päivän suunnitelmat olivat vielä auki, koska kaverit olivat töissä. Jotenkin aika oli kuitenkin saatava kulumaan.
Syötyään Chris päätti hetken mielijohteesta lähteä klubille tuulettumaan.
*
Alison istui pyyhe päällä kylpyhuoneensa penkillä. Hän oli mennyt töihin myöhässä, neljättä kertaa tässä kuussa, ja tällä kertaa pomo ei päästänyt häntä pälkähästä.
Alison nousi ylös ja meni makuuhuoneeseen. Susan oli jo lähtenyt kotiin. Juuri potkut saaneena Alison tunsi olonsa jotenkin tyhjäksi.
Hän heittäytyi sängylleen ja mietti, mitä tekisi seuraavaksi. Soittaisiko jollekin? Tekisikö ruokaa? Katsoisiko leffan? Mikään ei tuntunut tyydyttävältä vaihtoehdolta.
Lopulta Alison puki mekon ylleen, laittoi hiuksensa ja päätti lähteä klubille, koska oli todellakin parin drinksun tarpeessa.
Ulkona hän tilasi taksin ja antoi kuskille osoitteen klubille.
*
Chris oli saapunut klubin aulaan hissillä ja huomasi tutut kasvot heti hissistä ulos astuttuaan: Alison oli maksamassa itseään sisään klubille.
"Hei Alison," Chris huikkasi. Alison kääntyi, huomasi Chrisin ja tervehti tätä hymyillen. Hän mulkaisi ovimiestä ja liittyi Chrisin seuraan.
"Äh, nuo ovimiehet maksuttavat aina liikaa. Ei rahat riitä," Alison kertoi ärtyneenä.
"Voin lainata sulle sen verran että maksat itsesi sisään," Chris tarjoutui.
"Onko sulla sitten rahaa maksaa sut sisään?" Alison kysyi. Chris virnisti Alisonille ja antoi tälle tukun rahaa.
*
Alison meni maksamaan itsensä sisään - nyt mukanaan oikea rahasumma - ja maksaessaan, hän huomasi Chrisin kävelevän sisään muina miehinä ovimiehen selän takana.
Alison tirskahti ja meni tämän perässä klubille, kun ovimies päästi hänet sisään.
Hän istahti Chrisin viereen ja kysyi häneltä: "Mikä sut tänne lennätti? Oon kuullut että sä et pidä klubeista."
"Oli todella tylsää kotona, ajattelin tulla tänne vähän tuulettumaan," Chris vastasi. "Entäs itsesi, etkö sä käy töissä?"
Alison huokaisi syvään ja katsoi Chrisiin vakavasti.
"Sen takia mä täällä olenkin. En ole kertonut tätä vielä kellekkään," hän sanoi ja kertoi Chrisille kaiken.
*
Chris kuunteli Alisonin avautumista. Alison oli menettänyt työpaikkansa tänä aamuna ollessaan taas myöhässä. Alison näytti todella turhautuneelta ja Chris halusi piristää tätä.
"Tuo on yksi syy siihen, miksi mä en käy töissä," Chris sanoi Alisonin päästessä loppuun.
"Hä, etkö sä käy töissä?" Alison kysyi ihmeissään, vieläkin ärsyyntyneenä saamistaan potkuista.
Chris kaivoi taskustaan sätkän.
"Polta tämä," Chris tarjosi Alisonille tupakkaa. Alison kertoi ettei hänellä ole tapana polttaa.
"Ota nyt tämä vaan," Chris sanoi ja kuiskasi Alisonin korvaan: "Siinä on heroiinia joukossa. Tekee sun olon rentoutuneeksi."
Alison otti sätkän ja maistoi.
"Okei, mutta koska mä vietän tän illan sun tyylillä, pitää sun kokeilla mun tyyliä," hän sanoi ja vei Chrisin baaritiskille.
*
"Mun mielestä sun ei tarvi mennä töihin ollenkaan. Tai siis, mä en käy töissä ja mulla menee tosi hyvin, ihan mainiosti," Chris selitti Alisonille humalaisena.
"No miten sä meinaat tulla toimeen kun rahasi loppuu?"
Alison oli polttanut Chrisin antaman sätkän ja kuten Chris oli hänelle sanonut, heroiini vaikutti rentouttavasti. Olo oli todella hyvä ja rauhallinen alun levottomuuden tunteen jälkeen.
"Ensin mä myyn mun kämpän ja ostan pienemmän. Sitten mä elän sossun rahoilla. Yksinkertaista. Mä en ikinä aio mennä töihin, mun motto on 'ketään en kumarra'," Chris kertoi.
"Ja arvaa mikä mun motto on? 'Ei tippa tapa'," Alison kertoi virnuillen ja tilasi Chrisille uuden drinkin.
*
Chris tunsi käden olkapäällään ja kääntyi katsomaan taakseen.
"Jaaha, tulepas mukaani. Tietääkseni et ole maksanut sisäänpääsymaksua. Alas tulla," vartija sanoi.
"Ai päivää herra, mites on ilta mennyt?" Chris vitsaili typerä hymy huulillaan. Hän kuuli Alisonin vierellään pidättelevän nauruaan ja tunsi vartijan koventavan otetta.
"Pyyhi tuo hymy huuliltasi, lähdet nyt mukaan."
Chris nousi huterana tuolistaan ja sanoi vartijalle: "Ota nyt iisisti setä, ettei pumppu petä."
"Hei kuule rääpäle, sä luulet olevasi todella fiksu. Mutta et ole. Sä lähdet juuri nyt tältä klubilta," vartija rähisi.
Seuraavana hetkenä Chris huomasi Alisonin läimäyttävän vartijaa aivan rauhallisen näköisenä.
*
Alison juoksi Chrisin kanssa vartijaa pakoon. Kylmä ilmavirta virkistytti olon ja lihakset. Chris juoksi hänen edessään, täynnä energiaa.
Vartijan vauhti hyytyi ja puuskutus kaikkosi kaksikon juostessa päin punaisia.
Hetken päästä vartija jäi pahasti jälkeen, mutta Chris jatkoi silti juoksua ja Alison sinnitteli hänen perässään.
Pysähdyttyään he molemmat kääntyivät klubin suuntaan - missä näkivät vartijan yhä seisovan ja heristelevän nyrkkiään - ja irvistelivät tälle kuin pikkulapset.
Lopulta he saivat molemmat hillittömän naurukohtauksen ja heittäytyivät kadun varteen istumaan.
*
"Olit oikeassa, tämä sun illanviettotyyli toimii," Chris sanoi Alisonille, joka vakuutti sen toimivan aina.
Chris tarjosi tälle toista valmiiksi käärimäänsä sätkää ja he polttelivat sitä puoliksi. Raukeus valtasi Chrisin, hän rentoutui täysin ja katsoi tähtitaivaalle.
"Oon miettinyt sitä tämän illan aikana, siis sitä työjuttua," Alison kuiskasi Chrisin korvaan. "Musta tuntuu että sä puhut järkeä: ehkä mun ei tarvikkaan mennä töihin."
"No ei taatusti! Ajattele nyt, mitä sä teet enää rahoilla tai edes elämälläsi kun sä oot vanha? Et mitään. Et sä voi enää pitää hauskaa kun oot vanha ja raihainen. Elämä on nyt ja se pitää elää, koska elämänhän tarkoitus on pitää hauskaa," Chris filosofoi innokkaasti. Ennen Alisonia kukaan ihminen ei ole ottanut vakavasti Chrisin puheita.
Alison sanoi Chrisin olevan varmastikin oikeassa. Chris hymyili ja katsoi taivaalle, tuhansien tähtien välkettä. Yhtäkkiä hän huomasi jotain.
"Tähdenlento." Chris osoitti taivaalle. Molemmat esittivät taivaankannen poikki kulkevalle valonsäteelle toivomuksensa, ja syvällä sisimmässään he tiesivät toistensa toiveet. He halusivat olla nuoria ja vapaita. Ikuisesti.
